Il 15 dicembre 2000 è stata pubblicata la terza edizione della norma ISO 9001:2000, che ha sostituito le tre norme ISO 9001, 9002 e 9003 del 1994. Se le norme del 1994 erano rivolte prevalentemente al soddisfacimento dei requisiti contrattuali nel rapporto cliente-fornitore, e solo in parte al miglioramento continuo dell’intera organizzazione in tutti i suoi processi, la ISO 9001:2000 è molto più orientata alla soddisfazione del cliente, alla sua fidelizzazione e quindi al miglioramento della competitività dell’organizzazione sul mercato. Nell' edizione 2000 della norma il cliente diventa il punto di riferimento per lo sviluppo delle attività aziendali e dalla misura sistematica del suo grado di soddisfazione derivano i programmi di miglioramento continuo delle attività\processi aziendali che l’organizzazione deve definire e perseguire, predisponendo per ognuno di essi opportuni indici di performance.